Su belleza y elevada biodiversidad aunadas a la gran transparencia que caracteriza las aguas de este santuario, ha convertido a Punta Francés en uno de los principales destinos para la práctica del buceo recreativo contemplativo del Caribe y el Mundo...

Dicho sitio sirvió de refugio a los primeros habitantes de Cuba, así como fue testigo ocular de las visitas de numerosos Corsarios y Piratas entre los siglos 16 al 19, historia que le sirvió para denominarle a sus dos extremos con nombres como Cabo Francés, por el pirata Francés Francois Leclerc. (El primer pata de palo recordado en la historia de la piratería) este nombre proviene del año 1826 (Núñez Jiménez, 1990) y Punta Pedernales de 1841 gracia a una roca o piedra que se denomina Pedernal, la cual no forma parte de la geomorfología de las costas de Cuba, la cual se utilizaba en esos siglos como lastre para las embarcaciones y como bala de cañones.
Dicho parque se encuentra ha 110 Km. de Nueva Gerona, la capital de la Isla de la Juventud bautizada con ese nombre en el año 1830 y a 18 Km. de la Comunidad Pesquera de Cocodrilo.
Su extensión entre los extremos de Punta Francés y Punta Pedernales es de 3 millas náuticas con 4317 hectáreas en el mar.

En el año 1972, el área motivó a muchos especialistas en actividades subacuaticas, por sus excepcionales valores naturales entre los que se encuentran:

• Exuberantes playas. • Diversidad paisajística de sus fondos marinos, tapizados con una amplia gama de corales duros formadores de arrecifes, así como una amplia variedad de flora y fauna asociada como son algas, anélidos, anémonas, esponjas, moluscos, peces, crustáceos y corales blandos. • Condiciones ambientales reinantes en el lugar, favorable para la practica del buceo scuba y el snorkeling.

En abril del año 1978: se realizó un estudio de Prospección subacuática de Caleta de Cabo Francés. Por el departamento de investigaciones subacuática del Centro de Investigaciones Turísticas (MINTUR) donde se seleccionaron los primeros 40 sitios de buceo, esto sirvió de de punto de partida para la explotación del área como sitio de buceo contemplativo por el Hotel "El Colony", hoy Centro Internacional de Buceo, en la actualidad se cuenta con 56 sitios para inmersiones diurnas, nocturnas, cursos de iniciación, resorts, así como para el snokeling.

A partir del año 1982 se comenzaron a celebrar en sus aguas una diversidad de eventos internacionales de fotografía subacuatica, campeonatos mundiales (1994), Búsqueda de tesoros (1996), así como se han establecido diferentes marcas mundiales en Apnea por la Campeona y recordista Mundial absoluta Deborah Andollo.

Las actividades subacuáticas en dicho Parques es una fuente de experiencia inagotable, cada inmersión es parte de algo único que usted y sus amigos buceador es pueden sentir. Desde el primer momento en que se sumerge y se pone en contacto con ese pedazo de arrecife coralino de más de un millón de años de edad así como la curiosidad te obliga ha indagar en la historia de un naufragio en que nos disponemos a penetrar y la palpante historia de su hundimiento agónico nos viene en secuencias fotográficas como si hubiéramos formado parte de su tripulación.

Usted puede sentirse parte de una elite de personas privilegiadas dentro de nuestra generación. Si, privilegiados por tener la oportunidad de estar ahí, donde el único sentimiento ajeno que tenemos, es el arrepentimiento por esas obligaciones físicas que nos impiden pasar más tiempo sumergidos.
En este Paraíso usted es testigo ocular de exuberantes senderos subacuaticos, abundancia de especies, zonas con escasa presencia de otros buceadores, servicio de guía especializado, valores naturales e históricos - culturales bien conservados, además de flexibilidad y variedad de actividades opcionales que tienen relación con la actividad como son:

• Buceo Nocturno • Buceo en Barcos Hundidos • Buceo en Cuevas y Cavernas • Buceo Profundo • Excursión a Cayo Largo en embarcación con buceo incluido. • Excursión a Punta del Este en embarcación con buceo incluido. • Cursos de buceos: OPEN WATER DIVER. ADVANCED OPEN WATER DIVER • Snorkeling en la barrera de arrecifes coralinos

Por lo general las actividades scuba tienen precios que oscilan entre los 35 - 75 USD diario según las épocas del año, los precios están dados por la calidad, exclusividad de recursos y valores naturales.

VALORES NATURALES

El mismo posee excepcionales valores naturales como:

1- Exuberantes playas (dunas) con una extensión de 3000 metros en la Playa de Punta Francés con un ancho promedio de dunas blanca de 16 metros.

2- Bella y rica biodiversidad compuesta por diferentes ecosistemas marinos como:

• Arrecifes coralinos. (amplia gama de corales duros formadores de arrecifes así como corales blandos)
• Manglares.
• Pastos marinos (estos últimos conocidos en Cuba como seibadales)
• Aguas Abiertas.
• Arenosos (incluye las playas)
• Rocosos (Farallón costero).
• Los Fangosos.
• Estuarios.
• Macro laguna.
• Lagunas costeras.
• Como una extensa variedad de flora y fauna asociada como son algas, anélidos, anémonas, esponjas, moluscos, peces, crustáceos y corales blandos.

MEDIO FISICO
(CONDICIONES AMBIENTALES)

Condiciones ambientales reinantes en el lugar favorable para la práctica del buceo scuba y el snokeling.

• La temperatura del aire oscila entre los 22.4ºC (invierno) hasta los 38 ºC (verano) • Temperatura promedio del agua 27 ºC (Primavera, verano, otoño 28 ºC, invierno 23 ºC) • Transparencia (visibilidad) media del agua 40 metros. • Corriente superficial casi nula con una velocidad promedio de 0-25 cm. /seg. • Salinidad media es de 37000 partes/litros, con valores significativos para el desarrollo de plantas y algas. • Humedad relativa esta en el orden del 80% en todo el año. • Los vientos reinantes son del Este con una velocidad promedio de 12.5 Km./hora • Las precipitaciones medias anuales son de 1300 mm.

La interacción entre si, de todas estas condiciones ambientales condicionan las características de esta región, permitiéndole que de 365 días que tiene un año sea posible bucear 310 días.

CARACTERIZACION DE PUNTA FRANCES

Sobre la parte emergida del parque encontramos restos de antiguas civilizaciones, cuevas con pictografías aborígenes como la solapa Nro 1 de Punta Francés y la cueva de los alemanes.
Sobre la parte sumergida o por debajo de la cota 0 hoy se cuenta con 56 sitios tanto para inmersiones diurnas, nocturnas, cursos de iniciación, resorts, así como para el snokeling permitiéndole al cliente cambiar de fondo a excepción que deseen repetir un punto de buceo. Dicho parque presenta una gran peculiaridad y es que en solamente 3 millas náuticas se pude contactar gran variedad de fondos marinos dentro de los cuales encontramos:

• crestas (barrera de coral)
• cangilones.
• camellones.
• talud continental así como doble talud.
• arcos.
• túneles.
• cuevas.
• cavernas.
• espigones.
• solapas.
• mogotes.
• pasajes, etc.)

Los primeros 34 puntos se encuentran sobre el talud continental en un fondo entre los - 10 metros y los - 25 metros, en ellos encontramos más de 25 cuevas (entrada -12 y -25 metros y salida -35 y - 42 metros), 1 caverna, 4 túneles (profundidad media de 35 metros), doble talud, pecios(Anclas), pasajes, etc.

• Punto Nº 2: Valle de los Guacamayos. Coordenadas: 21º 34,926 N - 83º 10,427 W Profundidad máxima: 35 metros.

Este punto se localiza a -15 metros de profundidad esta formado por una llanura abrasiva inclinada, diseccionada con fondo coralino - rocoso, camellones y cangilones y macizos coralinos al pie de la escarpa(pared o talud continental) y una exuberante escarpa donde la zona mas carismática se encuentra entre los 30-35 metros observándose gran diversidad de esponjas como Pseudoceratina crassa (tubo ramificado), Aplysina fistularis (tubo amarilla), Aplysina archeri (de cachimba), Aplysina cauliformis (cuerda lineal porosa), Aplysina fulva (irregular porosa), Agelas coniferas (de tubo carmelita), Mycale laxissina (de vaso), Cribrochalina vasculum(carmelita hueca), Ectyoplasia ferox (de pulpo carmelita), coral negro como Antipanotarias sp, y diversidad de peces como Holocanthus ciliaris (Angel reina), Pomacanthus paru (Angel frances), Scomberomorus regalis (Sierra), Sphyraena barracuda (Barracuda),Lutjanus analis (Pargo criollo), etc